FORSE NEDERLAAG IN ALMELO
De spanning was groot voor het duel tussen Heracles en VVV-Venlo. De winnaar zou doodleuk op de vierde plek belanden. VVV moest het daarbij doen zonder de geblesseerde Roel Janssen, Danny Post, Tristan Dekker en de geschorste Peter van Ooijen. Bovendien haakte Christian Kum af vanwege buikgriep, zodat de mogelijkheden voor trainer Maurice Steijn beperkt waren. Uiteindelijk hield hij vast aan de opstelling van vorige week, waarbij Damian van Bruggen de plek van Post op het middenveld innam.
Voorafgaand aan de wedstrijd werd Peter van Ooijen gehuldigd. De VVV-middenvelder speelde de afgelopen drie seizoenen voor Heracles en nam op deze druilerige zondagmiddag officieel afscheid van het Almelose publiek. De wedstrijd stond onder leiding van arbiter Jochem Kamphuis die de geblesseerde Björn Kuipers kwam vervangen.
De eerste mogelijkheid was voor de thuisclub. Een schot van Peterson werd door Unnerstall tegengehouden, maar een minuut later viel de 1-0 toch. De Spanjaard Adrià n Dalmau verschalkte Unnerstall met een schot in de korte hoek: 1-0. Hoe zou VVV met deze snelle tegenslag omgaan, was de grote vraag. Ogenschijnlijk goed. De ploeg maakte geen aangeslagen indruk en bleef zijn eigen spel spelen. Een scherpe counter leverde na een kleine tien minuten een eerste kans op, maar Rutten kreeg de bal net niet bij Mlapa. Toch hadden de geelzwarten het moeilijk. Heracles was duidelijk de bovenliggende ploeg en kreeg ook kansen. Dankzij Unnerstall, een alerte verdediging en een dosis fortuin bleef de marge in die fase beperkt tot één tegengoal.
En opeens was daar de kans voor Mlapa. Hij werd aan de linkerkant vrijgespeeld, maar schoot ongecontroleerd naast. Hij realiseerde zich meteen hoe groot de kans was die hij net gemist had en keek vertwijfeld om zich heen. Het was een teken van leven en dat had VVV net even nodig, zo halverwege de eerste helft.
Na 33 minuten kreeg VVV voor het eerst een bal tussen de palen gemikt bij Heracles, waardoor doelman Blaswich moest optreden. Een voorzet van Borgmann werd door Seuntjens op doel gekopt vanaf de rand van het strafschopgebied, maar de bal miste de kracht om voor serieus gevaar te zorgen. Even later kreeg Opoku een kans, maar opnieuw was Blaswich op zijn post in de Almelose goal. Toch speelde VVV niet sterk. De wedstrijd was verre van oogstrelend en het was wachten op een vondst van Maurice Steijn om de tweede helft in elk geval boeiender te maken dan het eerste bedrijf.
Meteen na de hervatting leek VVV de gelijkmaker te scoren. Mlapa stuurde Opoku diep en diens voorzet werd door Grot binnen getikt. Helaas vanuit buitenspelpositie dacht de assistent-scheidsrechter, wat door de VAR werd bevestigd. Het bleef dus 1-0. Achteraf bleek uit beelden echter dat er van buitenspel geen sprake was.
Twee minuten later lag de bal er aan de andere kant in. Balverlies op het middenveld leidde een counter in waarna een opeenstapeling van fouten achterin door Duarte werd afgestraft.
Vijf minuten later volgde een strafschop voor de thuisclub na een overtreding van Röseler. Peterson velde het vonnis vanaf elf meter: 3-0 en de strijd leek gestreden. Maar VVV gaf niet op. De ploeg zocht de aanval in de hoop er nog een wedstrijd van te maken. Zo was Mlapa dicht bij een doelpunt. Een listig hakje van de Duitse Togolees belandde tegen de paal. Steijn bracht Joosten in het veld voor Promes in de hoop aanvallend meer te creëren.
Min of meer uit het niks scoorde VVV tegen. Een vrije schop werd voor geslingerd, opnieuw ingebracht en door de mee opgekomen Röseler in het doel gewerkt. VVV leefde nog. Maar enkele minuten later lag de ploeg weer op de rug. Met een beauty scoorde Lerin Duarte de 4-1, een prachtige boogbal over Unnerstall in de verre hoek. Met de moed der wanhoop bleef VVV de aanval zoeken, maar de kans op succes werd met de minuut kleiner. Heracles was logischerwijs de baas en speelde het duel simpel uit. De thuisclub kreeg een handvol kansen maar het vizier stond niet meer op scherp. Dalmau raakte de lat nog een keer, Peterson schoot voorlangs, Duarte strandde op Unnerstall en zo waren er wel meer die nog hadden kunnen scoren. Het enige positieve wat er uit Venloos oogpunt nog te melden was, was het Eredivisiedebuut van Evren Korkmaz.
Niet te lang treuren. Over vier dagen wacht Feyenoord! Hopelijk slaagt VVV er dan in uit een ander vaatje te tappen.